Andescondor

De Andescondor is de grootste gier van de Nieuwe Wereld en tevens de vogel die, met de albatros, de grootste vleugelbreedte ter wereld heeft: 3m20. Hij kan tot 15 kg wegen.** Zijn levensduur – 50 jaar – is uitzonderlijk** bij vogels. Hij leeft in het hooggebergte, op 3.000 tot 5.000 m boven de zeespiegel, maar ook op de kliffen langs de Pacifische kust.

Zijn verenkleed is zwart en wit, met een kraag van witte veren aan de basis van de hals en, bij het mannetje, een grote kuif. De kop en de hals zijn kaal, zoals meestal het geval is bij gieren; het is een aanpassing aan hun voeding: krengen.

Nestelend op ontoegankelijke plaatsen broeden de Andescondors bijna 2 maanden op hun eieren; de kuikens groeien langzaam en vliegen pas op de leeftijd van 6 maanden. De ouders zorgen er dan nog bijna een jaar voor.

De condor,** heilige vogel** bij de Indianen, is ook vandaag nog een nationaal symbool dat op het wapenschild staat van de Andeslanden: Peru, Bolivia, Ecuador en Chili.